Nowotwory jamy ustnej i gardła są szóstymi najczęściej występującymi nowotworami złośliwymi na świecie. Wyróżnia się wiele rodzajów zmian złośliwych w zależności od tkanki, z której się wywodzą, jednak najczęściej spotykanym typem jest rak płaskonabłonkowy jamy ustnej (ang. oral squamous cell carcinoma, OSCC). Pierwsze symptomy są niespecyficzne, ponieważ zmiany są niebolesne. Ponad połowa przypadków raka jamy ustnej jest diagnozowana w zaawansowanym stadium (stadium III i IV), gdy pojawiają się wyraźne objawy, takie jak ból, krwawienie, guz w jamie ustnej lub na szyi. W tym momencie rokowanie pacjenta drastycznie się pogarsza. Jest to problem o skali globalnej, dlatego wprowadzane są nowe metody diagnostyczne. Standardem pozostają biopsja i badanie histopatologiczne, które zapewniają najwyższą precyzję. Kluczową rolę w wyborze odpowiedniej metody odgrywają doświadczenie oraz odpowiednie przeszkolenie specjalistów w zakresie wczesnego wykrywania zmian nowotworowych.